応仁の乱（おうにんのらん、1467年（応仁元） - 1477年（文明9））は、室町時代の8代将軍足利義政のときに起こった内乱。幕府管領の細川勝元と、山名持豊（出家して山名宗全）らの有力守護大名が争い、九州など一部の地方を除く全国に拡大、影響し、戦国時代に突入した。応仁文明の乱（おうにん・ぶんめいのらん）とも呼ばれる。応仁の乱は将軍や守護大名の没落を促進し、守護代であった朝倉孝景が守護大名の地位を得たことに象徴されるように、真の実力者の身分上昇をもたらした。時代は下克上が全国に拡散されて戦国時代に向かうことになる。残存していた荘園制度等の旧制度が急速に崩壊し始めると、新しい価値観を身につけた勢力が登場した。応仁の乱終了後も山城国で政長と義就は戦いを継続したが、度重なる戦乱に対して民衆は国人を中心にして団結すると、勝元の後継者であった政元の後ろ盾も得て、山城国一揆を起して両派を国外に排除した。それは旧体制に属さない新勢力が歴史の表舞台に現れた瞬間であった。室町時代をつらぬくキーワードは、「旧勢力の没落と新興勢力の台頭」である。鎌倉時代後期から、名門武家・公家を始めとする旧来の支配勢力は、生産力向上に伴い力をつけてきた国人・商人・農民などによって、その既得権益を侵食され没落の一途をたどっていた。また、守護大名による合議制の連合政権であった室町幕府は、3代将軍足利義満と6代将軍足利義教のときを除いて、成立当初から将軍の権力基盤は脆弱であり、同じように守護大名も台頭する守護代や有力家臣の強い影響を受けていた。こうした環境は、当時、長子による家督権継承が完全に確立されていなかったことも相まって、しばしば将軍家・守護大名家に後継者争いや「お家騒動」を発生させる原因になった。